Todos sabemos que tenemos que salvar a las abejas. Y, aunque existen muchas razones por las que están disminuyendo ( pesticidas, avispas asesinas…), hay otra amenaza para nuestros insectos voladores favoritos y es un parásito llamado ácaro Varroa. Estos pequeños ácaros portan una serie de virus que al ser transmitidos a las abejas, puede provocar infecciones que causan deformidades en las alas, parálisis, pérdida de la coordinación que mantiene la colmena en funcionamiento y, finalmente la muerte en masa. Estos ácaros necesitan abejas para vivir, ya que se alimentan de larvas dentro de la colmena y pueden reproducirse poco a poco y acabar con una colonia completa.

Este virus mortal que puede matar a las abejas o afectar su capacidad para regresar a las colmenas después de buscar alimento afecta, como vemos, a las abejas a lo largo del ciclo de su vida. Pueden afectar a su memoria, a las alas -hacer que se arruguen o atrofien en su crecimiento-… Por lo que es probable que las abejas afectadas mueran y su colonia colapse en algún momento debido a la falta de comida. Pero en un nuevo estudio publicado en la revista iScience, un equipo de investigadores han demostrado que un compuesto químico barato y natural podría prevenir o revertir los efectos del virus en las abejas. Protegerlas.

En los experimentos, las abejas que fueron alimentadas con el compuesto antes de infectarse con el denominado “virus del ala deformada” del parásito varroa o varroosis, tenían nueve veces más probabilidades de sobrevivir al virus después de cinco días; al monitorear las colmenas en tiempo real, los científicos también demostraron que las abejas que fueron alimentadas con el compuesto tenían más probabilidades de regresar a la colmena al final de un día de búsqueda de alimento.

«Los patógenos son definitivamente un factor de estrés para las abejas», comenta Cheng-Kang Tang, entomólogo y líder del trabajo. “Pero los apicultores no quieren usar pesticidas debido a preocupaciones sobre la seguridad alimentaria. Entonces, nos propusimos encontrar algunos compuestos que puedan aumentar la fuerza de las abejas «.