Análisis genético

Aunque ha existido algún intercambio de poblaciones en Oriente, este estudio sugiere que las diferencias genéticas entre los leopardos africanos y asiáticos comenzaron en la primera migración (hace 500 000 años aproximadamente). 

Por otro lado, el análisis genético suele requerir de muestras de tejido fresco. Sin embargo, el análisis de las muestras de los museos permitió a los investigadores recuperar información del genoma de poblaciones que anteriormente habían sido llevadas a la extinción al menos durante varias décadas.

Así, los investigadores pudieron obtener datos genómicos nucleares (la totalidad del ADN) de leopardos en su distribución actual e histórica, descubriendo nuevos detalles sobre su población global. Asimismo, desde que se separaron, las poblaciones de leopardos asiáticos han experimentados menos cambios genéticos que los leopardos africanos, probablemente debido a que se encuentran más dispersos por el continente.

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