Según la investigadora, el repertorio vocal de esta especie de murciélagos adultos incluye 25 sílabas distintas, que se definen como un sonido intercalado por el silencio. Se trata de sílabas que se combinan en complejas «canciones» para el apareamiento y la defensa del territorio, así como la comunicación entre una madre y sus cachorros. En el momento del destete ninguno de los cachorros domina las 25 sílabas, un conocimiento que según Fernández podrían ir adquiriendo a medida que crecen. Mientras están con sus madres, la secuencia vocal que producen las crías es muy distinta a la de los adultos. La de los pequeños balbucean con una secuencia larga y multisilábica, de siete minutos de promedio, en la que imitan a sus parientes. Algo que no ocurre en muchas especies de murciélago conocidas.
La importancia de encontrar evidencias de balbuceo en murciélagos es un hecho que sugiere que el aprendizaje vocal puede tener mecanismos específicos similares en una amplia gama de especies de mamíferos. Además, el balbuceo humano y el de los murciélagos tienen muchos aspectos en común, incluidas las características llamativas reduplicación y ritmicidad, ambos los producimos con el mismo órgano y se podría decir que tenemos una estructura mental similar. Finalmente, se podría decir que este estudio podría ser muy útil de cara a estudiar el desarrollo de mecanismos cognitivo en distintas especies y, en última instancia, la evolución del lenguaje en distintos seres vivos. Según Fernández, «creo que podemos aprender muchas cosas sobre nuestro propio idioma investigando los fundamentos biológicos del lenguaje en otras especies», dice para la revista The Scientist.
Referencias:
Fernandez, A. A., Burchardt, L. S., Nagy, M., & Knörnschild, M. (2021). Babbling in a vocal learning bat resembles human infant babbling. Science, 373(6557), 923–926. https://doi.org/10.1126/science.abf9279
Melchor, A. (2021, October 7). Baby Talk: Bat Pups Babble Like Human Infants. The Scientist Magazine®. https://www.the-scientist.com/news-opinion/baby-talk-bat-pups-babble-like-human-infants-69114
