El fenómeno de la biofluorescencia ya se ha observado en una amplia gama de peces, reptiles, anfibios y aves. Entre los mamíferos, también se ha observado en algunas especies nocturnas y crepusculares, incluidas las zarigüeyas y las ardillas voladoras pero es la primera vez que se encuentra en un mamífero monotrema, el ornitorrinco.

Semiacuático, generalmente de crepúsculo nocturno, utiliza una serie de rasgos fenotípicos únicos para evolucionar en ambientes acuáticos con poca luz. Y un equipo de investigadores estadounidenses ha descubierto que el ornitorrinco tiene una capa fluorescente; es decir, una capa con la capacidad de absorber longitudes de onda corta de luz y emitir longitudes de onda más largas, de ahí que los corales o medusas brillen en la oscuridad del abismo oceánico. ¿Será un rasgo ancestral de los mamíferos?