El gran grupo Neornithes se divide en dos clados bien diferenciados: Paleognathae (paleognatos) y Neognathae (neognatos). A los paleognatos pertenecen aves corredoras como el casuario, el ñandú, el emú, el avestruz y el kiwi, a los que hay que añadir el tinamú, el único paleognato con capacidad de volar. El nombre de este grupo, del griego ‘mandíbula antigua’, le es dado por una estructura ósea característica que presenta en la mandíbula superior, denominada paladar paleognato, resultado de la fusión del hueso palatino con el pterigoides, lo que confiere rigidez al paladar, y es considerado un rasgo ancestral de las aves.
Al margen de las citadas, el resto de especies de aves pertenece al grupo de los neognatos, del griego ‘mandíbula nueva’, que presentan los huesos palatino y pterigoides no fusionados y disponen de un paladar más flexible y dinámico. Este rasgo está considerado moderno, adquirido por este grupo, en diferenciación de sus ancestros.
Restos descubiertos de ‘Janavis finalidens’ (Benito et al., 2022)
