Los eventos extremos relacionados con el cambio climático afectan a las poblaciones de seres vivos —y a las aves, específicamente— de dos formas. Por un lado, impactan sobre los individuos adultos y su aptitud para desenvolverse y sobrevivir al evento extremo. Y por otro, afectan el desarrollo de las cohortes de individuos juveniles, nacidos antes o durante el evento extremo.

Hasta ahora, la mayoría de los estudios se habían enfocado en el primer caso. Las aves, en general, tienen una gran capacidad de movimiento. Pueden migrar de un lugar a otro si el ambiente no les es favorable o si su ecosistema se desplaza.

Sin embargo, el segundo efecto, que tiene que ver directamente con la reproducción y el mantenimiento de las colonias a largo plazo, había sido profundamente ignorado, y en consecuencia, se han infravalorado los efectos del cambio climático sobre las aves.