Los calamares voladores de la familia Ommastrephidae quizá sean los animales capaces de volar más fascinantes. Hasta donde sabemos, los calamares voladores inician su despegue con sus aletas y sus brazos plegados, adquiriendo la forma de un cohete. Una vez en el aire, extienden las aletas y los brazos, expandiendo la membrana entre ellos. Los colocan de tal modo que crean una superficie de sustentación. Pero lo más fascinante es que vuelan empleando un sistema que ningún otro animal conocido utiliza:la propulsión a chorro.
En la anatomía de un calamar, como en la del resto de los cefalópodos, hay una cavidad llamada manto, que puede llenar de agua, con una salida al exterior llamada sifón, por donde expulsar esa agua a presión. Mientras vuelan, los calamares voladores tienen cierta capacidad de maniobra, ya sea cambiando de altura o de dirección, dirigiendo el chorro en distintas direcciones a voluntad.
Cuando el agua del manto se agota, comienzan a planear. Incluso en esta fase, se piensa que puede dirigir el vuelo al menos lateralmente, cambiando el ángulo de sus brazos. Al acercarse a la superficie repliega sus aletas y brazos, entrando con la misma forma de cohete con la que emergió. La reentrada es limpia, apenas provoca salpicaduras ni rebotes.
Se estima que, de este modo, los calamares pueden llegar a realizar vuelos de más de 30 metros de distancia en apenas 3 segundos, una proeza digna de mención dado que hablamos de animales cuyo cuerpo —sin contar los brazos— mide menos de 15 centímetros de longitud.
REFERENCIAS:
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