En general se afirma que el código genético tiene una serie de propiedades. 

Por un lado, es un código degenerado. Hay un total de 64 codones posibles, hay 64 ‘palabras’ en el código genético, que son el resultado de todas las permutaciones posibles de las cuatro letras del código, A, C, U y G, distribuidas en grupos de tres en tres. Son muchos más que los 20 aminoácidos proteicos disponibles, por lo que varios codones son redundantes y codifican para un mismo aminoácido, por ejemplo, los codones AGU, AGC, UCU, UCC, UCA y UCG codifican, todos, para el aminoácido serina. 

Además, es unívoco, es decir, que un codón siempre codifica para un mismo aminoácido; UCC codifica para serina, y solo para serina.