Líquenes activos a -17 °C

Si bien la mayoría de los seres vivos psicrófilos se desenvuelven a temperaturas positivas o a unos pocos grados bajo cero, y con más frío entran en estado de latencia o mueren, algunos líquenes establecen una excepción extraordinaria.

Los líquenes son organismos muy particulares; son el resultado de la unión simbiótica entre un hongo, que proporciona el soporte, un alga o cianobacteria que realiza la fotosíntesis alimentando al organismo y recientemente se sabe que colabora también una levadura, que estabiliza el conjunto.

Los líquenes nativos de la Antártida tienen una elevada tolerancia al estrés por congelación y una gran capacidad de recuperar su actividad metabólica tras un período de frío severo y prolongado. Su temperatura óptima de crecimiento está

entre los 0 y 15 °C; sin embargo, pueden mantener su metabolismo activo a temperaturas de hasta -17 °C, y aún a menor temperatura, con -20 °C, todavía conservan parte de su actividad metabólica, como el intercambio de CO₂.

Referencias:

Bej, A. K. et al. 2009. Polar Microbiology: The Ecology, Biodiversity and Bioremediation Potential of Microorganisms in Extremely Cold Environments. CRC Press.

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Kappen, L. et al. 1996. Cold resistance and metabolic activity of lichens below 0°C. Advances in Space Research, 18(12), 119-128. DOI: 10.1016/0273-1177(96)00007-5

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