Se ha expuesto el viaje sin escalas más largo en distancia, y también el de mayor duración. Sin embargo, ni el vencejo real ni la aguja colipinta son los animales con el viaje migratorio más largo —contando las paradas en ruta—. El mérito de este logro lo tiene el charrán ártico (Sterna paradisaea). Se reproduce en regiones árticas y subárticas, como la aguja colipinta, pero su zona de invernada está aún más al sur que Australia o Nueva Zelanda.
Concretamente, el viaje migratorio más largo registrado hasta el momento por un charrán ártico —y que se corresponde con el vuelo migratorio más largo jamás observado— fue el de una colonia anidada en las islas Farne, en Reino Unido. La ruta completa fue registrada mediante seguimiento por geolocalización: a finales del verano comenzaron el viaje desde las islas Farne hasta Sudáfrica, en un vuelo de un mes de duración; de ahí al océano índico, donde realizaron la primera parada prolongada; la segunda y tercera paradas fueron en dos zonas costeras de la Antártida, donde pasaron el verano austral; de allí volvieron a Sudáfrica, y regresaron a las islas Farne bordeando la costa oriental del continente africano.
La migración completa fue de 96 000 kilómetros. Se estima que un charrán ártico puede llegar a volar más de tres millones de kilómetros a lo largo de toda su vida; como ir y volver a la luna cuatro veces.
REFERENCIAS:
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Liechti, F. et al. 2013. First evidence of a 200-day non-stop flight in a bird. Nature Communications, 4(1), 2554. DOI: 10.1038/ncomms3554
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