Los murciélagos, los únicos mamíferos alados

Hace unos 66 millones de años la mayor parte de los dinosaurios se extinguieron, y solo las aves sobrevivieron heredando su legado. Pero hace unos 51 millones de años, durante el eoceno, un nuevo grupo de animales se atrevió a alzar el vuelo.

Los primeros murciélagos habían nacido.

No sabemos mucho sobre cómo surgió esta nueva forma de ala, no obstante, en ella encontramos una clara convergencia evolutiva con respecto a pterosaurios y escansoriopterígidos. En un grupo completamente distinto de animales, y de manera independiente, una expansión membranosa vuelve a extenderse desde el lateral del cuerpo hasta el extremo de los dedos para formar la superficie de sustentación.

En este caso, todos los dedos participan en la estructura del ala, excepto uno, que queda libre.

REFERENCIAS:

Averof, M. et al. 1997. Evolutionary origin of insect wings from ancestral gills.

Nature, 385(6617), 627-630. DOI: 10.1038/385627a0

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