Con 9 metros de longitud y 1500 kilos de peso, Yutyrannus huali es el dinosaurio con plumas más grande que conozcamos hasta la fecha. Se trata de un dinosaurio terópodo, clasificado dentro de la familia de los tiranosauroideos, grandes depredadores que caminaban sobre dos patas, considerados como las especies que dieron origen a las aves modernas. Por tanto, aunque no sea muy técnico, se podría decir que estamos ante un pollo gigante al que nos costaría lo suyo encerrar en un corral.
Esta especie reúne varias características, sobre todo en el cráneo, de los tiranosauroides, como sus manos de tres dedos y el pie típico de los terópodos. Pero lo que hace que este espécimen sea un hallazgo significativo son sus plumas filamentosas, que proporcionan una evidencia clara de la presencia de plumas en dinosaurios de gran tamaño y, a la par que cambia las concepciones preexistentes, ofrece nuevos datos para conocer la evolución temprana de las plumas, un tema de largo recorrido en los estudios paleontológicos.
