La decisión de la sociedad de reconocerlo de forma oficial se deriva del reconocimiento de la rápida y distintiva Corriente Circumpolar Antártica que rodea el continente más austral. También tomaron en cuenta el ecosistema marino único que se encuentra en las frías aguas del Océano Austral.

Dado que la mayor parte de la superficie de la Tierra está cubierta de agua, designar el número y los límites de los océanos es en realidad un esfuerzo bastante arbitrario. Después de todo, los diversos océanos están todos técnicamente conectados entre sí y lo más cercano a un límite tangible que separa el Océano Austral de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico es una corriente circular en el área que le da al Océano Austral una temperatura diferente y salinidad de los demás.

Las deliberaciones en curso sobre el tema aún tienen que llegar a un consenso definitivo de sus miembros a favor de restablecer el nombre.