¿Qué es lo que contiene la nebulosa?
«NGC 1999 en sí mismo es una reliquia de la formación estelar reciente: está compuesto de detritos que quedaron de la formación de una estrella recién nacida. Al igual que la niebla que se enrosca alrededor de una farola, las nebulosas de reflexión como NGC 1999 solo brillan debido a la luz de una fuente incrustada. En el caso de NGC 1999, esta fuente es la estrella recién nacida V380 Orionis antes mencionada, que es visible en el centro de esta imagen. Sin embargo, el aspecto más notable de la apariencia de NGC 1999 es el llamativo agujero en su centro, que se asemeja a un ojo de cerradura negro como la tinta de proporciones cósmicas«, dijeron los astrónomos del Hubble.
La imagen, que se creó a partir de varias exposiciones separadas de la Wide Field Planetary Camera 2 del Hubble, data de poco después de la Misión de Servicio 3A en 1999. Gracias a las nuevas observaciones, los científicos descubrieron que la mancha oscura del centro de la nebulosa no era una nube densa y fría de gas, sino simplemente una región vacía del espacio; un hueco vacío en la nebulosa.
«El origen de esta grieta inexplicable en el corazón de NGC 1999 sigue siendo desconocido«, concluyen los expertos.
Referencia: NASA ESA Hubble Space Telescope / NASA / ESA / Hubble / ESO / K. Noll.
