Los ánimos estaban por las nubes, nunca mejor dicho. Tras dos intentos fallidos en 2023 del cohete más grande del mundo, la nave espacial de SpaceX, Starship, ha despegado con éxito desde la base Starbase situada cerca de la playa de Boca Chica al sur de Texas. La licencia de vuelo llegó anoche a última hora. Era un momento muy delicado, ya que la prueba de vuelo era clave para los planes de la NASA de llegar con este inmenso cohete de regreso a la Luna en 2026. Concretamente, con l misión Artemis 3 -en la que astronautas de la NASA pretenden volver a pisar la Luna por primera vez desde 1972-. Y ha sido el mejor lanzamiento de SpaceX de la historia.
Más de 3 millones de personas han seguido y están siguiendo la transmisión en directo desde la plataforma X.
Un despegue histórico
Los dos primeros test realizados también en Texas acabaron en explosión, pero se han implementado una serie de cambios fundamentales en esta tercera prueba del cohete más potente del mundo con la esperanza de que a la tercera fuese la vencida. Y así ha sido. SpaceX tenía mucha confianza en este test, ya que la fecha fue fijada antes de que la Administración Federal de la Aviación de EEUU (FAA) diera luz verde para llevarla a cabo.
La nave Starship se lanzó desde la base de la compañía de Elon Musk y, en esta carrera para devolver a los humanos a la Luna, lo único que ha fallado hasta ahora es el encendido de los motores del booster. Pero hasta ahí, todo ha funcionado tal y como estaba previsto. El día de lanzamiento terminará a las 15:26 una vez el propulsor Super Heavy haya amerizado en el Golfo de México y la nave Starship lo haya hecho en el océano Índico.
¿Conseguirá la Starship hacer adecuadamente la reentrada? (seguiremos actualizando).
Una nave de récord
Starship es una maravilla tecnológica. Representa un paso adelante en la exploración espacial: un gigante diseñado no sólo para atravesar la inmensidad del espacio sino también para remodelar potencialmente nuestro futuro entre las estrellas.
La enorme nave de SpaceX tiene más de 122 metros de altura y está diseñada para ser una nave espacial totalmente reutilizable que pueda transportar humanos y carga a la Luna, Marte y más allá. El objetivo de Elon Musk como fundador de la compañía, es que esta nave nos convierta en una especie multiplanetaria, sobre todo poniendo el ojo en su objetivo más ambicioso a corto-medio plazo: Marte.
Marte es uno de los objetivos
Starship es muy diferente a los diseños de naves espaciales tradicionales. Es la etapa superior de un sistema de lanzamiento de dos partes, que incluye un propulsor de primera etapa llamado Super Heavy que tiene 69 metros y Starship, como la propia nave espacial, que mide unos 50 metros de altura, que es donde viajarán tanto la carga como los tripulantes y, cuando se combina con el propulsor Super Heavy, todo el vehículo de lanzamiento alcanza una asombrosa altura de aproximadamente 122, eclipsando en tamaño y tamaño a todos los cohetes anteriores.
Su exterior, increíblemente brillante, recuerda a los primeros cohetes de ciencia ficción, pero no es una elección meramente estética. La nave ha sido construida principalmente con acero inoxidable para equilibrar tanto resistencia, como sus propiedades térmicas y el coste de fabricación. Además, resulta muy llamativa su gran capacidad de carga. Se prevé que sea capaz de transportar más de 100 toneladas métricas a la órbita terrestre baja y su versatilidad y reutilización harán que se convierta en una revolución en cuanto a despliegue de satélites o viajes interplanetarios.
El propulsor Super Heavy lleva 33 motores Raptor y la nave o etapa superior seis. No hay parangón a este cohete en la actualidad. Se trata del vehículo espacial más potente y también el de mayor altura, aunque le sigue de cerca el megacohete Space Launch System (SLS) de la NASA.
Starship es la clave para los planes de Elon Musk
La apuesta de la NASA
El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), desarrollado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), es el cohete más poderoso jamás diseñado por la NASA y está preparado para convertirse en el caballo de batalla para la exploración del espacio profundo de Estados Unidos. La versión más grande y poderosa de SLS, conocida como Bloque 1B, puede enviar una tripulación y grandes piezas de hardware a la Luna en un solo lanzamiento y debutará en la misión Artemis 4.
«Desde el principio, el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA fue diseñado para evolucionar hacia configuraciones de tripulación y carga más poderosas para proporcionar una plataforma flexible a medida que buscamos explorar más de nuestro sistema solar», dijo John Honeycutt, gerente del Programa SLS. “Cada uno de los cambios evolutivos realizados en los motores SLS, los propulsores y la etapa superior del cohete SLS se basan en los éxitos del diseño del Bloque 1 que voló por primera vez con Artemis I en noviembre de 2022 y lo hará, nuevamente, en las primeras misiones tripuladas. para Artemisa II y III.”
Starship está diseñada para ser una nave espacial totalmente reutilizable que pueda transportar humanos y carga a la Luna, Marte y más allá.
Múltiples retransmisiones
Ha habido múltiples plataformas para ver el lanzamiento de Starship en directo: desde la plataforma X, propiedad de Elon Musk, la web de SpaceX y, además de las cámaras oficiales de SpaceX, dos grandes canales de YouTube tienen cámaras propias que han emitido el lanzamiento en directo: NASASpaceflight y Everyday Astronaut.
La ventana para el lanzamiento se abría a las 13 horas (hora peninsular) del jueves y el despegue se había programado finalmente para las 14.22 horas.
La compañía ya ha vendido dos viajes privados alrededor de la luna en Starship, y la NASA eligió Starship para llevar a sus astronautas Artemis 3 a la luna para 2026.
Universo
Referencias:
- SpaceX
- NASA Expanding Lunar Exploration with Upgraded SLS Mega Rocket Design 12 marzo 2024 NASA.GOV
