¿Cuál es su estado de conservación?
Aunque esta especie no se encuentra recogida en el catálogo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los efectos previstos del cambio climático antropogénico sobre el hábitat pueden poner en riesgo grave de extinción a Welwitschia. Además, sus poblaciones se encuentran muy fragmentadas, una circunstancia que, dadas las duras condiciones del desierto, favorece el aislamiento e impide que los polinizadores realicen su función de forma óptima.
Un grupo de investigadores liderados por Pierluigi Bombi, del Instituto de Investigación de Ecosistemas Terrestres de Monterotondo, Italia, realizó recientemente un estudio en el que, basándose en los criterios de la UICN, clasificaban la especie como “en peligro de extinción”.
Referencias:
Bombi, P. et al. 2021. Very high extinction risk for Welwitschia mirabilis in the northern Namib Desert. Journal of Arid Environments, 190, 104529. DOI: 10.1016/j.jaridenv.2021.104529
Henschel, J. R. et al. 2019. Roots point to water sources of Welwitschia mirabilis in a hyperarid desert. Ecohydrology, 12(1), e2039. DOI: 10.1002/eco.2039
Ruhfel, B. R. et al. 2014. From algae to angiosperms–inferring the phylogeny of green plants (Viridiplantae) from 360 plastid genomes. BMC Evolutionary Biology, 14(1), 23. DOI: 10.1186/1471-2148-14-23
Wan, T. et al. 2021. The Welwitschia genome reveals a unique biology underpinning extreme longevity in deserts. Nature Communications, 12(1), 4247. DOI: 10.1038/s41467-021-24528-4
Yao, Y. et al. 2019. Liquid Collection on Welwitschia-Inspired Wavy Surfaces.
