Rusia y Ucrania se mostraron optimistas antes de la nueva ronda de negociaciones, incluso cuando las fuerzas de Moscú lanzaron ataques contra Kiev y otras ciudades importantes en un intento de acabar con la resistencia que ha frustrado las esperanzas del Kremlin para una victoria rápida.
En tanto, el presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, dio un discurso por video ante el Congreso de Estados Unidos, en el que mencionó los ataques a Pearl Harbor y los del 11 de septiembre de 2001 y les pidió a los estadounidenses más armas y sanciones más duras contra Rusia, señalando: “Los necesitamos ahora mismo’’.
Entre bombas y palabras
Mientras el avance terrestre de Moscú hacia la capital ucraniana sigue estancado, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo que ambas partes estaban “discutiendo seriamente” dar un estatus militar neutral a Ucrania, mientras que Zelensky dijo que las exigencias de Rusia para poner fin a la guerra se estaban volviendo “más realistas’’.
Los habitantes de Kiev se resguardaron en sus hogares y en refugios en medio de un toque de queda implementado en toda la ciudad que termina el jueves en la mañana. En tanto, Rusia siguió atacando distintas zonas en la ciudad. Un edificio de departamentos de 12 pisos en el centro de Kiev se incendió luego de ser impactado por metralla.
En la sitiada ciudad portuaria de Mariúpol, un ataque aéreo ruso destruyó un teatro donde cientos de personas estaban refugiadas, informó el Gobierno de la ciudad. De momento no se tenían noticias sobre si había muertos o heridos.
Además, 10 personas fallecieron mientras estaban formadas para comprar pan en la ciudad norteña de Chernihiv, informó la Fiscalía General ucraniana.
La presión internacional sobre Moscú sigue aumentando y su aislamiento se agravó luego de que el Consejo de Europa, de 47 naciones miembro y órgano de derechos humanos más importante del continente, expulsó a Rusia. Además, la Corte Internacional de Justicia le ordenó dejar de atacar a Ucrania, aunque no había muchas esperanzas de que los rusos hicieran caso de ello.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que el operativo en Ucrania se está desarrollando “exitosamente, en estricta conformidad con los planes previamente aprobados’’, y criticó las sanciones de los países de Occidente contra Moscú. Acusó a dichas naciones de tratar de “presionarnos, de convertirnos en un país débil y dependiente’’.
Posiciones más cercanas
Las esperanzas de que se produjera un progreso diplomático para poner fin a la guerra recibieron un impulso luego de que Zelensky reconoció el martes que es poco probable que Ucrania logre su objetivo de unirse a la Otan.
Lavrov celebró el comentario de Zelensky y dijo que en las conversaciones con Ucrania está surgiendo un “espíritu empresarial”, que “da esperanzas de que podamos llegar a un acuerdo sobre este asunto”.
“Se está discutiendo seriamente un estatus de neutralidad en relación con las garantías de seguridad”, declaró Lavrov el miércoles a la televisora rusa RBK TV. “Hay fórmulas concretas que, desde mi punto de vista, están cerca de ser pactadas”.
El negociador ruso, Vladimir Mendinsky, dijo que se estaba valorando un compromiso para que el Ejército de Ucrania en el futuro fuera más pequeño y no alineado.
Sin embargo, las perspectivas de avances diplomáticos eran muy inciertas por las diferencias entre la exigencia ucraniana de retirada total de las fuerzas invasoras y las sospechas de que Rusia pretende reemplazar el gobierno de tendencia occidental en Kiev por otro afín a Moscú.
El asesor presidencial ucraniano, Myjail Podoliak, negó las afirmaciones de Rusia sobre que Ucrania estaba dispuesta a aceptar un modelo de neutralidad comparable al de Suecia o Austria. Podoliak afirmó en Telegram que Ucrania necesita aliados poderosos y “garantías de seguridad claramente definidas” para mantenerse a salvo.
Otro tema álgido es el estatus de Crimea, una península ucraniana que Rusia se anexó en 2014, y la región controlada por separatistas de Dombás, en el este de Ucrania y que Rusia reconoce como independiente. Ucrania considera que ambos son parte de su territorio.
Ante el Congreso estadounidense, Zelensky dijo que Rusia “ha convertido el cielo ucraniano en la fuente de la muerte de miles de personas”.
Criminal de guerra
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no ha hecho caso a las peticiones de Zelensky de enviar aviones de guerra a Ucrania o de establecer una zona de exclusión aérea sobre el país por el peligro de desencadenar una guerra entre Estados Unidos y Rusia.
Sin embargo, el mandatario estadounidense calificó a Putin de “criminal de guerra” por su invasión de la vecina Ucrania, palabras que fueron consideradas como “una retórica inadmisible” por el Kremlin.
“Creo que es un criminal de guerra”, le respondió Biden a una periodista que lo interrogó en la Casa Blanca a la salida de un evento dedicado a la lucha contra la violencia doméstica.
La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que Biden estaba “hablando con el corazón” después de ver imágenes en la televisión de “acciones bárbaras de un dictador brutal a través de su invasión de un país extranjero”.
La guerra provocó que más de tres millones de personas huyeran de Ucrania, de acuerdo con un estimado de las Naciones Unidas. La ONU reportó que se ha confirmado la muerte de más de 700 civiles, pero que es probable que la cifra real sea mucho mayor.
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