No todos los estudios están de acuerdo

Las implicaciones de esta afirmación son muy relevantes en términos evolutivos. Algunos estudios hacen referencia a un gen mitocondrial, el que codifica para la citocromo oxidasa 1, o gen COI. Aunque solo se deba a la mera deriva genética —cambios sufridos al azar y sin presión selectiva—, lo habitual es que la tasa de evolución medida por este gen en invertebrados esté en torno al 1,2 % cada millón de años. Sin embargo, una antigüedad de 220 millones de años para una especie como  cancriformis situaría esta tasa de mutación en un 0,16 %.

Para el equipo de investigadores liderados por Bram Vanschoenwinkel, de la Universidad católica de Leuven, de Bélgica, esa tasa de mutación es inverosímil, y en realidad, la radiación evolutiva que dio lugar a las diferentes especies del género Triops debió de suceder hace entre 35 y 56 millones de años, en el Eoceno, a partir de un ancestro relicto, este sí, con origen en el Triásico.

La discusión científica sigue en el aire. No obstante, de lo que no cabe duda, es de que, tanto si esta especie ha permanecido invariable desde el Triásico, o desde el Eoceno, Triops cancriformis es una de las especies más antiguas de las que quedan hoy con vida.

REFERENCIAS:

Kelber, K.-P. 1999. Triops cancriformis (Crustacea, Notostraca): Ein bemerkenswertes Fossil aus der Trias Mitteleuropas. En N. Hauschke et al. (Eds.), Trias – Eine ganz andere Welt: Vol. III.16 (pp. 383-394).

Suno-Uchi, N. et al. 1997. Morphological stasis and phylogenetic relationships in Tadpole shrimps, Triops (Crustacea: Notostraca). Biological Journal of the Linnean Society, 61(4), 439-457. DOI: 10.1111/j.1095-8312.1997.tb01801.x

Vanschoenwinkel, B. et al. 2012. Toward a Global Phylogeny of the “Living Fossil» Crustacean Order of the Notostraca. PLOS ONE, 7(4), e34998. DOI: 10.1371/journal.pone.0034998