Los artrópodos, el grupo de animales que incluye ejemplares como arañas y cochinillas, son el filo más grande del reino animal y se encuentran en todas partes, desde la fosa oceánica más profunda del mundo hasta la cima del Monte Everest.
Ahora, el científico de la Universidad de Manchester, David Legg, en colaboración con un equipo de expertos internacionales de China, Suiza y Suecia, ha anunciado un nuevo fósil que revela el origen de las branquias en los artrópodos. Se trata de una nueva especie de artrópodo marino que ha sido bautizada como Erratus sperare y tenía apéndices de tronco únicos que representan una etapa intermedia de la evolución de las extremidades birámicas.
Los artrópodos modernos que habitan en el agua tienen extremidades birámicas, esto es, patas que cuentan con dos partes, una para respirar y otra para caminar, pero cómo evolucionaron tales extremidades especializadas era un misterio. Hasta ahora los investigadores no sabían de qué forma los artrópodos habían dado el salto de estas aletas especializadas a las extremidades birrámicas de los artrópodos modernos.
Aparece un eslabón perdido entre los artrópodos
El estudio, que ha sido publicado en la revista Philosophical Transactions of the Royal Society B Biological Sciences muestra que la última incorporación al grupo es un organismo de 520 millones de años (unas 10 veces la edad de los dinosaurios).
