Qué debes ver en el cielo nocturno este mes (noviembre 2023)

A pesar de que noviembre avanza y el frío del invierno se instala lentamente en la península ibérica, el cielo nocturno sigue ofreciéndonos un espectáculo lleno de maravillas. Para asegurarnos de que no te pierdas los eventos astronómicos más destacados del mes, hemos elaborado esta guía fácil de seguir. Si estás pensando en adentrarte en el fascinante mundo de la observación astronómica, ya sea con o sin telescopio, te recomendamos que te pongas en contacto con una asociación de astronomía local. En muchas ciudades se organizan excursiones mensuales al campo donde expertos astrónomos te guiarán en esta emocionante aventura de explorar el universo. Este mes dejamos atrás los eclipses de octubre pero podremos disfrutar de dos oposiciones planetarias cercanas, que nos permitirán observar uno de los planetas más interesantes del sistema solar.

Fases de la Luna

El mes de octubre lo hemos acabado con un eclipse lunar, que fue visible desde la península a últimas horas de la tarde del sábado 28. Puesto que los eclipses lunares ocurren cuando la Luna se encuentra cercana a la fase de luna llena, el mes de noviembre empezará con una Luna menguante. La parte del disco lunar iluminada por el Sol irá disminuyendo con el paso de los días hasta que el 13 de noviembre alcancemos la luna nueva. Esta fecha coincide además con la oposición de Urano, por lo que será el momento perfecto para observar al planeta azul. Hablaremos más de ello en la última sección de este artículo.

Tras alcanzar la Luna nueva el brillo de nuestro satélite irá aumentando, llegando a la fase de Luna llena, o tan cerca de ella como sea posible pues recordemos que la luna llena no existe, el día 27 de noviembre, ya casi a final del mes.

Constelaciones

A medida que avanza noviembre, decimos adiós a las constelaciones que nos recuerdan el verano, como la Lira, el Cisne y el Águila. Pero no todo es despedida: desde el comienzo de la noche, nos saludan constelaciones como Orión y los Canes Mayor y Menor. Sirio, la estrella más brillante del cielo, se convierte en protagonista. De hecho, después del Sol, la Luna, Júpiter y Venus, Sirio es el objeto más luminoso que podemos apreciar.

También durante las primeras horas de la noche, las constelaciones zodiacales de Tauro, Géminis, Cáncer y Leo hacen su aparición. Aunque son conocidas por formar parte del zodiaco, estas constelaciones pueden ser un desafío para identificar en comparación con otras más destacadas como Orión o Casiopea. De Tauro, es fácil reconocer la cabeza, con Aldebarán, su ojo brillante y anaranjado, y el cúmulo de las Pléyades cercano. Géminis se distingue por Castor y Pollux, representando las cabezas de los gemelos. Cáncer no posee estrellas que destaquen mucho, mientras que Leo nos muestra a Régulo, simbolizando la pata delantera del león que representa.

Oposición de Júpiter y Urano

La oposición es un evento astronómico que ocurre cuando un planeta exterior, es decir, aquel que orbita más allá de la Tierra en nuestro sistema solar, se alinea directamente con la Tierra y el Sol. Durante este alineamiento, el planeta, la Tierra y el Sol forman una línea recta, con la Tierra situada en el centro. En este momento, el planeta está en su punto más cercano a la Tierra, lo que facilita su observación, haciendo que parezca más grande y brillante en el cielo. Además, porque está completamente iluminado por el Sol desde nuestra perspectiva, el planeta aparece especialmente brillante en el cielo nocturno. Durante la oposición, el planeta es visible durante toda la noche: surge por el horizonte este al atardecer, alcanza su punto más alto en el cielo cerca de la medianoche y se pone por el oeste al amanecer. Este fenómeno es esencial para la observación de los planetas más distantes y los cuerpos más pequeños ya que, cuando están en oposición, los detalles de estos objetos se pueden observar y estudiar con mayor claridad debido a su incrementado brillo y tamaño aparente.

En noviembre concretamente podremos disfrutar de dos oposiciones planetarias. Por un lado tendremos la de Júpiter, que sucederá el día 3 de noviembre y la de Urano, que será el 13 de noviembre. La oposición técnicamente ocurre en un segundo concreto, en el que los tres astros forman exactamente una línea recta. Sin embargo sus virtudes podremos disfrutarlas durante más tiempo. No solo toda la noche, sino durante varios días. La oposición de Urano será especialmente interesante, pues coincidirá con la fase de Luna nueva de este mes, dejándonos un cielo especialmente oscuro y propicio para la observación astronómica. Para observar Urano es imprescindible utilizar binoculares potentes o un telescopio pequeño o de lo contrario no seremos capaces de percibirlo.

Referencias: