La creencia tan extendida que reza que en cuestiones amorosas los polos opuestos se atraen, podría no ser tan cierta. Al menos desde el punto de vista científico y de un estudio publicado el pasado 31 de agosto en Nature Human Behaviour.
¿Qué nos atrae de una pareja?
En el estudio, los investigadores han llevado a cabo un exhaustivo análisis que ha incluido a millones de parejas a lo largo de más de un siglo y más de 130 rasgos. «Nuestros hallazgos demuestran que las aves del mismo plumaje tienen más probabilidades de juntarse«, afirma Tanya Horwitz, una de las autoras del estudio.
Según el estudio, rasgos como la tendencia política (82 %) o la edad en la que se tuvo la primera relación sexual (89 %) tienen más probabilidades de parecerse que de no parecerse. Es decir, que nos atraen las personas que tienen una tendencia política parecida o igual que la nuestra y que tuvieron su primer encuentro sexual a la misma edad que nosotros. Solo en el 3 % de los rasgos, y sólo en una parte del análisis, las personas tendían a emparejarse con alguien distinto.
Además de arrojar luz sobre esas “fuerzas invisibles” que pueden moldear las relaciones humanas, el estudio tiene importantes implicaciones para el campo de la investigación genética.
«Muchos modelos genéticos suponen que el apareamiento humano es aleatorio. Este estudio demuestra que esta suposición es probablemente errónea», dice Matt Keller, autor del estudio, afirmando que el «apareamiento asortativo», que es cuando personas con rasgos similares forman una pareja, puede sesgar los resultados de los estudios genéticos.
Un siglo de relaciones de pareja
Para su estudio, los investigadores realizaron un metaanálisis de investigaciones previas y su propio análisis de datos originales. En el metaanálisis analizaron 22 rasgos en 199 estudios que incluían millones de padres, parejas de novios, parejas casadas o parejas que vivían juntas. El estudio más antiguo data de 1903.
Además, usaron un conjunto de datos procedentes del Biobanco del Reino Unido para poder estudiar 133 rasgos, entre ellos muchos poco estudiados, de casi 80.000 parejas heterosexuales en Reino Unido. El Biobanco es una base de datos que contiene información genética y de salud detallada de medio millón de participantes del Reino Unido. Las parejas homosexuales no se incluyeron en el estudio. Los autores afirman que los patrones pueden diferir significativamente y por eso las están estudiando por separado.
En los dos análisis, rasgos como las actitudes políticas y religiosas, el nivel educativo y ciertas medidas del coeficiente intelectual revelaron correlaciones especialmente altas. Si en una escala en la que cero indica que no hay correlación y 1 que las parejas siempre comparten el rasgo, la correlación para los valores políticos fue de 0,58.
Los rasgos que tenían que ver con el consumo de sustancias también mostraron correlaciones elevadas. De esta manera, las personas fumadoras, las que beben alcohol y las que no lo hacen, tienden a emparejarse con quienes tienen un hábito similar.
En cuanto a rasgos como la altura y el peso, las condiciones médicas y los rasgos de personalidad, las correlaciones fueron mucho más bajas, aunque positivas.
En el metaanálisis, los científicos no encontraron «ninguna prueba convincente» de que las personas distintas se atraigan. En el Biobanco sí que localizaron algunos rasgos en los que parecía haber una correlación negativa, eso sí, pequeña. Algunos de ellos fueron el cronotipo (si se es madrugador o nocturno), la tendencia a preocuparse y la dificultad auditiva.
El año de nacimiento era el rasgo según el cual las parejas tenían más probabilidades de ser similares. Rasgos poco estudiados, como el número de parejas sexuales que tenido alguien o si le dieron el pecho cuando era bebé, mostraban cierta correlación.
«Estos resultados sugieren que, incluso en situaciones en las que tenemos la sensación de poder elegir sobre nuestras relaciones, pueden existir mecanismos entre bastidores de los que no somos plenamente conscientes», afirma Horwitz.
Referencia:
Horwitz, T.B., Balbona, J.V., Paulich, K.N. et al. Evidence of correlations between human partners based on systematic reviews and meta-analyses of 22 traits and UK Biobank analysis of 133 traits. Nat Hum Behav (2023). https://doi.org/10.1038/s41562-023-01672-z
