La clave para hacer un zombi: la tetradotoxina
Los primeros síntomas de envenenamiento por tetradodoxina aparecen entre 20 minutos a tres horas después de haberlo consumido. Empieza con un entumecimiento de los labios y la lengua, que continúa con parestesia de cara y extremidades seguida de una cierta sensación de flotar. Dolor de cabeza, náuseas, diarrea, vómitos, incluso puede aparecer dificultad para andar. La parálisis se extiende haciendo imposible que el paciente pueda moverse, a lo que hay que añadir dolor al respirar, convulsiones, alteraciones cognitivas y arritmia. Puede suceder que la víctima, totalmente paralizada, se mantenga lúcida hasta el momento de su muerte, que suele llegar desde la media hora a las 8 horas de haber ingerido esta toxina.
Cuando en 1985 Davis publicó sus descubrimientos en el best seller La serpiente y el arco iris, que fue convertido en película por el director de películas de terror Wes Craven, surgió la controversia. En él aseguraba que gracias a esta toxina se podía convertir a una persona en el clásico zombi sin conciencia. Muchos críticos afirmaron que había exagerado sobre las propiedades químicas del coup de poudre. Como señaló William Booth en la revista Science en 1988, la cantidad de tetradodoxina encontrada en la famosa “muestra D”, la única de las 8 obtenidas por Davis que realmente la contenía, no era suficiente para hacer nada. Todo el libro, decía, era una gran exageración.
