Las nubes en Marte no son un fenómeno común aunque, cuando existen, se originan en el ecuador del planeta durante la temporada fría del año marciano. Las nubes marcianas no están hechas de agua como sucede aquí en la Tierra, sino que están compuestas de hielo de dióxido de carbono debido a la altitud a la que se encuentran. Tampoco generan frondosas estructuras como puede ocurrir en nuestro planeta, sino que son muy tenues en la atmósfera, de ahí que sea necesario emplear técnicas de imagen muy detalladas para poder identificarlas y verlas, tal y como podemos hacer ahora con estas instantáneas captadas por el rover Curiosity de la NASA.
Imágenes fascinantes de las nubes marcianas
Curiosity nos ha proporcionado la mayor parte de lo que sabemos sobre las nubes en Marte.
En las dos imágenes en formato GIF que ha publicado la agencia espacial estadounidense, tomadas en su actual lugar de exploración, el Monte Sharp (Aeolis Mons), podemos ver las nubes marcianas, pero cada una de ellas nos muestra una perspectiva diferente. En la primera, vemos las nubes de hielo de dióxido de carbono sobre el disperso paisaje marciano y la otra, captura las nubes que zumban directamente sobre el rover Curiosity.
Según los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, tomar imágenes de nubes marcianas a la deriva no ha sido una tarea fácil, ya que las cámaras de Curiosity no están diseñadas para mirar hacia el cielo, sino que están orientadas a obtener imágenes de las rocas y las características del paisaje de Marte en su viaje para buscar signos antiguos de habitabilidad.
«Estas nubes son muy altas, casi a 80 kilómetros sobre la superficie», según la NASA. «Hace mucho frío a esa altura, lo que sugiere que estas nubes están compuestas de hielo de dióxido de carbono en lugar de nubes de hielo de agua, que normalmente se encuentran a menor altitud».
