Un equipo del Observatorio Astronómico de Córdoba logró capturar nuevas imágenes de jets estelares serpenteantes, como se conoce el fenómeno en la astronomía, que están ubicados a miles de años luz de la Tierra.
Los chorros, denominados MHO 1502 y MHO 2147, se encuentran en nuestra galaxia -la Vía Láctea- a 10 mil y 2 mil años luz, respectivamente.
¿Qué son exactamente? Los jets estelares son un subproducto común de la formación estelar. Su particular forma serpenteante se produce debido a la interacción entre los campos magnéticos de la estrella compañera y los discos de gas que las rodean.
El trabajo, liderado por la astrónoma Leticia Ferrero, tuvo como objetivo estudiar la morfología de estos cuerpos celestes y poder determinar si la misma podría estar asociada a la binaridad de la fuente generadora.
“Cuando la estrella en formación que emite estos jets cambia su posición debido a que se encuentra afectada gravitacionalmente por otra fuente cercana, su eyección también cambia de posición y orientación, resultando en formas variadas incluso hasta de espirales” explicó Ferrero.
La especialista agregó que con el trabajo de su equipo pudieron “demostrar que las formas curvadas de ambos jets estarían asociadas con la posible pertenencia de sus fuentes a un sistema binario, en el caso de MHO 1502, y a un sistema triple, para MHO 2147″.
Cómo los astrónomos estudian los jets estelares
Para investigar a fondo los chorros, los especialistas necesitan observarlos en la longitud de onda del infrarrojo cercano, porque necesitan penetrar en sus regiones de formación, las cuales están oscurecidas por polvo y el material del entorno.
En particular, el trabajo buscó ver la emisión que se genera en el choque del material puesto en movimiento por la estrella y el del medio circundante.
Estos jets estelares se encuentran en nuestra galaxia, pero lejos del Sistema Solar y son poco brillantes, por lo que el equipo necesitó un telescopio potente y con gran poder de resolución. Para eso, trabajó con el telescopio internacional Gemini Sur ubicado en Chile.
Qué es el Observatorio Gemini
El Observatorio Gemini consta de dos telescopios gemelos ópticos/infrarrojos de 8,1 metros de diámetro ubicados en ambos hemisferios de la Tierra. Ambos instrumentos se encuentran en operación científica desde el año 2000. Está conformado por una cooperación internacional entre Estados Unidos, Canadá, Corea del Sur, Brasil, Argentina, y Chile como país anfitrión.
Para captar estas imágenes, utilizaron la Cámara para Óptica Adaptativa de Gemini o GSAOI (por sus siglas en inglés, Gemini South Adaptive Optics Imager).
El telescopio Gemini Sur se encuentra en la cima del Cerro Pachón, en la puna chilena.
“Tener acceso a instrumentos de última generación en tecnología y altísima resolución en el infrarrojo cercano con tiempo argentino, permite a los investigadores locales llevar a cabo exhaustivos trabajos multifrecuencia de calidad internacional.” finalizó la astrónoma Leticia Ferrero.
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