RECOMENDACIONES PARA PREVENIR LA INTOXICACIÓN POR MONÓXIDO DE CARBONO

El monóxido de carbono es un gas muy peligroso, producto de las combustiones incompletas y la exposición a este gas que ingresa al cuerpo a través de la respiración y puede provocar dolor de cabeza, náuseas, vómitos, desmayos, e incluso, la muerte. Cabe destacar que no se deben calefaccionar los ambientes a través de las hornallas de la cocina ni del horno.
En este sentido, todo artefacto usado para quemar algún combustible puede producir monóxido de carbono si no está asegurada la llegada de oxígeno suficiente al quemador. Por tal motivo, las calderas, los calentadores de agua o calefones, las estufas u hornallas de la cocina y hornos que queman gas o kerosén, pueden producirlo si no están funcionando bien. Los hogares o cocinas a leña, salamandras, braseros y los vehículos con el motor encendido también lo emiten y una de las principales causas de su origen en los artefactos a gas, suele ser la precariedad de las instalaciones, por eso, deben colocarse en los lugares adecuados observando el buen estado de los conductos de evacuación de los gases de la combustión, desacoplados, sin acumulación de hollín u otro material en el quemador.
El riesgo de intoxicación radica en que no es detectable a través de los sentidos, ya que carece de olor, sabor y color, tampoco irrita los ojos ni la nariz por eso, es indispensable la correcta instalación de los artefactos por un gasista matriculado y mantener bien ventilados los ambientes.
Asimismo, hay algunas señales que dan cuenta de la presencia de monóxido de carbono en el ambiente, tales como: llama de color amarilla o naranja, en lugar de la azul normal. Esto es producto del carbono libre en estado de incandescencia y la aparición de manchas, suciedad o decoloración de los artefactos, sus conductos de evacuación o alrededor de ellos.
Por tal motivo, las instalaciones de gas y su mantenimiento deben ser realizadas por gasistas matriculados y deben efectuarse las revisiones periódicas de artefactos, ventilaciones y cañerías de gas. Los ambientes en los que hay instalados artefactos a gas tienen que tener una ventilación permanente, por lo tanto no deben obstruirse las rejillas de ventilación así como los conductos de evacuación de gases y chimeneas no estén obstruidos ni desconectados.
Por otra parte, los artefactos deben contar con válvula de seguridad y ser instalados en forma fija y en dormitorios y baños, solamente está permitido instalar artefactos de tiro balanceado.