Una de las criaturas más curiosas del Episodio III es un enorme reptil de aspecto de lagarto, que Obi-Wan Kenoby usa como montura. El nombre de la criatura es varáctilo. Su anatomía general recuerda a la de un gran lagarto, con las patas de una salamanquesa y con plumas de algún tipo de ave tropical.
Hoy sabemos que la capacidad de producir plumas es un rasgo primitivo en los arcosaurios, un gran grupo de animales que incluye a pterosaurios y varios grupos más de animales extintos, cocodrilos y dinosaurios, entre los que se encuentran las aves. De modo que la presencia de este tipo de estructuras podría indicarnos que nos encontramos ante un animal de este grupo.
Lo que más llama la atención son sus dedos,con una capacidad adherente extraordinaria que les permite trepar por muros verticales sin dificultad. En el caso de las salamanquesas, esto sucede gracias a unas diminutas fibras, denominadas setas, que presentan en las escamas de sus dedos, y que aprovechan las fuerzas de van der Waals. Este mismo tipo de estructuras también se han observado en otros grupos de reptiles como los anolis y los escíncidos, de forma independiente. De todo ello podemos deducir que otros animales podrían, también de forma independiente, adquirir estas capacidades. No sería incompatible con nuestro varáctilo arcosaurio.
El problema se presentaría con el tamaño del animal. Las salamanquesas pueden mantener la adherencia debido a su ligereza, pero, empleando el mismo sistema, mantener el peso de un reptil de varios metros de longitud necesitaría una superficie de adherencia muy superior a la que sus dedos pueden proporcionar.
REFERENCIAS:
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