La histórica misión Artemis II, que busca el primer regreso del ser humano a la Luna en más de cincuenta años -solo la sobrevolarán– está casi a la mitad de su camino al comenzar su tercer día de trayectoria.
Un dato importante es que la NASA no tuvo que realizar una maniobra de corrección ya que se mantiene en la ruta de vuelo correcta. La misión, que despegó el pasado miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, avanza a 5.632 kilómetros por hora rumbo a la Luna, donde espera llegar este lunes.
La Agencia Espacial Europea captó a la nave Orión a unos 183.936 kilómetros de la Tierra y a unos 244.298 kilómetros de la Luna. Se espera que la tripulación —compuesta por el comandante Reid Wiseman y los astronautas Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— haga historia el próximo lunes al llegar a la cara oculta de la Luna y recorrer la mayor distancia jamás recorrida desde la Tierra: 406.773 kilómetros, superando a la tripulación del Apolo 13 en 1970.
Después de dos días de recorrido, la misión no ha registrado mayores contratiempos. Los controladores de vuelo en el Centro de Control de Misiones del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston cancelaron la primera maniobra de corrección de trayectoria, dado que la capsula se mantiene en la ruta de vuelo correcta.
La maniobra era el primero de los tres ajustes de trayectoria previstos en el cronograma de la misión para afinar la velocidad y la trayectoria de la nave, que se espera que llegue el lunes próximo a la cara oculta de la Luna para tomar imágenes como preparación para un futuro alunizaje.
En una conferencia de prensa, Lakiesha Hawkins, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración (ESDMD) de la NASA, dijo que los cuatro astronautas se encontraban con un “gran espíritu” y que en la cápsula Orión están sucediendo “muchas cosas divertidas” en medio una gran cantidad de arduo trabajo.
Se espera que el astronauta canadiense Jeremy Hansen hable con los periodistas en directo desde Orion el sábado.
La NASA ha dispuesto un rastreador en tiempo real que muestra la ubicación de la cápsula Orión para que el público pueda seguir la misión desde casa. El rastreador permite seguir la trayectoria de la misión, así como registrar la velocidad de la cápsula y la distancia en millas que la separa de la Tierra.
La nave Orión abandonó el jueves la órbita terrestre. Dentro de la nave, los cuatro miembros de la tripulación practicarán la preparación de la cabina para las observaciones lunares, que se espera que se realicen el lunes. Esto incluye ensayar la coreografía de los movimientos en microgravedad dentro de un espacio de un tamaño aproximado al de dos minivans, explicó la NASA.
Los astronautas han comenzado a configurar las cámaras portátiles con los potentes lentes para las observaciones lunares. El objetivo de la misión es abrir el camino para que el hombre vuelva a posar los pies en la Luna.
Los funcionarios de la NASA destacaron que la tripulación se encuentra en muy buen estado de salud. Está programado que se realice una demostración de reanimación cardiopulmonar (RCP) y de respuesta ante atragantamientos para evaluar los procedimientos médicos de emergencia a bordo de la nave espacial.
La temperatura dentro de Orión se ha dejado por encima de los 21 grados centígrados, después que los astronautas se quejaran del frío.
Los cuatro miembros de la tripulación continuarán con sus sesiones habituales de ejercicio utilizando el dispositivo de volante de inercia de Orion para mantener su acondicionamiento cardiovascular.
Este viernes la cápsula pasó el umbral de los 160.000 kilómetros desde la Tierra. En este sentido, Koch pondrá a prueba el sistema de comunicaciones de emergencia de Orión a través de la Red del Espacio Profundo, verificando su rendimiento a medida que la nave espacial se aleja cada vez más de la Tierra.
El Sistema de Comunicaciones Ópticas de Orion Artemis II estableció conexión con sus dos estaciones terrestres ubicadas en Estados Unidos, transmitiendo video de alta definición y otros datos de la misión desde la cápsula hacia la Tierra.
